《本草经》三卷，传为神农所作，故曰《神农本草经》。但《汉书·艺文志》不录。《汉书》平帝纪则云：元始五年，举天下通知方术本草者，沼传遣诣京师，《楼护传》称少诵 医经、本草、方术数十万言，始见本草之名。或曰：上古未有文字，师学相传，谓之本草。两 汉以来，名医渐多，张华辈始就古学，附以新说，编述成书，由是本草乃见于经录。寇宗爽曰：《汉书》虽言本草，不能断自何代所作。《淮南子》虽言神农尝本草以和药，亦无本草之名。惟《帝王世纪》云黄帝使岐伯尝味草木定《本草经》，造医方以疗众疾，则本草之名，实自黄帝始。韩保升曰：药有玉石草木鸟兽虫鱼，而云本草者，为诸药中草类最多也。李时珍曰：《神农本草》药分三品，计三百六十五种，以应周天之数。上品一百二十种为君，主养命以应天，无毒，久服不伤人，能轻身益气者；中品一百二十种为臣，主养性以应人，无毒有毒，斟酌其宜，欲遏病补赢者；下品一百二十五种为佐使，主治病以应地，多毒，不可久服，欲除寒热邪气，破积聚愈疾者。本书为魏吴普增辑，再由孙星衍等博采《名医别录》、《太平御览》及经史诸子百家而辑述之。关于药物学说，虽已完备，其所引据，于性味功用，实无所发明。盖孙氏非知医者，亦无足怪，其于名物形状，罗列富有，惟莫辨是非。如水萍与藻菽并列，柳华和柽杞同种，均有未合。兹备录各家考证，以待来哲之攻究。今所以舍顾本而从孙刊者，取其征引之丰富耳。至于名家之是非，功用之变化，在善读者之自得之矣。