《中国历代医学典》是对清代以前医学的一个总结，系根据《古今图书集成》的《博物汇编·艺术典·医部》内容编辑而成。《古今图书集成》原名《汇编》，由清代陈梦雷编纂，后经雍正帝审阅，改名为《钦定古今图书集成》，并由户部尚书蒋廷锡等增删重编，至雍正四年告成。《古今图书集成》收罗宏富，内容广博，体例周详，分类细密；全书分六汇编，三十二典，六千一百零九部，共一万卷，集我国古代文献之大成，号称《清朝第一大书：康有为语》，实际上也是我国现存最大的古代类书。　　“艺术”一词，古代含义与今不同。古代“艺”指才能，“术”指方法；“艺术”合称则泛指各种技术技能。《博物汇编．艺术典》原分四十三部，“所纪多民用所资气“医部”当时是收在“艺术典”中。我社于二○○七年四月出版《中国历代艺术典》、是按现代艺术含义收编，只将属于现代艺术范畴的绘画、游艺、戏剧等内容辑人，而农、医、商贾、术数等部皆未入选。